셜록 홈즈는 영국이 낳은 세계적인 명탐정이다. 홈즈가 관여한 사건 어느 하나 흥미진진하지 않은 것이 없다.
삼십대 후반의 신사 센트클레어는 아름다운 아내와 두 아이를 둔 착실하고 모범적인 가장이다. 아무런 문제 없이 규칙적인 삶을 살던 센트클레어는 어느 날 무시무시한 런던의 아편굴에서 목격된 후, 핏자국과 옷가지만 남긴 채 연기처럼 증발해 버린다. 그가 실종된 장소에 있던 유일한 그리고 유력한 용의자는 휴 부운이란 앉은뱅이 걸인 한 사람 뿐이다. 험상궂은 얼굴에 흉칙하게 비뚤어진 입술, 뻔뻔하고 유들유들한 입담으로 행인들이 던져주는 동전에 의지해 연명하던 걸인은 센트클레어 살해 및 사체 유기 혐의로 체포되지만 결정적 증거는 나오지 않고, 부인의 근심은 깊어만 간다. 그런데 홈즈조차 이미 죽었으리라 여기던 센트클레어로부터 부인 앞으로 뜻밖의 편지가 도착하는데...
<비뚤어진 입술의 사나이>는 홈즈가 활약한 수십 건의 사건 중에서도 가장 기발하고 재미있는 사건 중 하나로, 홈즈 팬이라면 필독을 권한다.
- 아서 코난 도일
전세계에서 가장 사랑받는 명탐정 셜록 홈즈를 탄생시킨 코난 도일의 본명은 아서 이그나티우스 코난 도일(Arthur Ignatius Conan Doyle)이다. 1859년 5월 22일 영국 에든버러에서 태어났다. 그는 에든버러 대학에서 의학을 전공하고 안과의사로 개업했다.
홈즈를 쓰게 된 배경은 병원 운영만으로는 생활이 어려워 부업으로 시작한 것이라 한다. 홈즈 소설은 처음에는 번번이 출판사로부터 퇴짜를 맞았다고 한다. 그러던 중 당시 출간 준비 중이던 영국 잡지 <스트랜드 매거진>의 편집장이 도일의 원고에 매력을 느껴 홈즈 시리즈 단편들을 연재하기로 계약했다고 한다. 홈즈의 모험은 곧 폭발적 인기를 끌었고, 상당한 원고료 수입이 들어오게 되며 도일은 본업인 개업의 활동을 중단하고 전업 작가가 되었다.
홈즈 시리즈 외에도 다양한 군사소설과 심령소설을 집필하며 왕성한 작가 활동을 했으나, 가장 성공한 작품은 누가 뭐래도 홈즈 시리즈다. 도일경은 1930년 7월 7일 영국 크라우버러에서 숨을 거두었지만, 21세기에 이른 지금도 홈즈 시리즈는 영화와 드라마, 애니메이션과 연극, 뮤지컬 등 장르를 불문하고 여전히 사랑받고 있다.